Ana Ballesteros Pena é investigadora Ramón y Cajal no Departamento de Socioloxía e Ciencias da Comunicación da Universidade da Coruña e participa no grupo de investigación Sociedades en Movemento (ESOMI) e Xénero e Política (GEYPO, UCM).

As súas principais liñas de investigación inclúen as prisións e as políticas penitenciarias, o control de fronteiras e a detención migratoria cunha perspectiva de xénero e interseccional.

Nos últimos anos, foi investigadora principal do proxecto GEIPP Gender Equality and Intersectionality in Prison Policies: A Multi-Governed Analysis (2023-2025), no marco dun  contrato postdoutoral Marie Skłodowska-Curie (UNA4CAREER-COFUND) na Universidade Complutense de Madrid (UCM). Actualmente, participa no equipo de investigación dos proxectos nacionais La frontera de la legalidad y los retos del derecho penitenciario: fortaleciendo las garantías en la ejecución penal (FORTLEG PID2024-157155NA-I00) e Crisis política y sistema penal multiescalar (MultipLex PID2024-157636NB-I00) e internacionais Prison Transparency Project PTP, financiado pola Social Sciences and Humanities Research Council SSHRC, Canada, e Expulsões: medidas compulsórias e aprisionamentos de estrangeiros em perspectiva interseccional e comparada, financiado pola Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, Brazil.

Entre as súas contribucións bibliográficas máis destacadas inclúense:

• Ballesteros-Pena, A., Bustelo, M. & Mazur, A.G. (eds) (2026). Gender Equality Behind Bars: A Feminist Approach to penality policies worldwide, Palgrave.
• Ballesteros Pena, Ana (2025).) Transformaciones en el archipiélago del control migratorio en España: el caso de las Islas Canarias. Scripta Nova, 29 (1), 103-129
• Ballesteros-Pena, A. & Bustelo, M. (2024) Gender Equality Policies “Confined”: Adopted Frames in the Prison System in Spain, Social Politics: International Studies in Gender, State & Society, 31 (4): 657–680
• Ballesteros-Pena, A., Fernández-Bessa, C. & Brandariz, JA (2023). The Detention Obsolescence: Versatility, Expendability and Plasticity in the Field of Immigration Confinement. Punishment and Society, 26(3): 527–546
• Ballesteros-Pena, A., Bustelo, M. & Mazur, A.G. (2023)  Theorizing the Penal State: The Darkside of Gender Regimes in the Case of Spain. Women’s Studies International Forum 99 (2023) 102743. Available online 30 May 2023
• Ballesteros-Pena, A. & Bustelo, M. (2023) Gender equality in prison reform in Spain:  a gender-biased closed policy system prevents real change, European Journal of Politics and Gender, 6(1):23-39
• Super, G., & Ballesteros-Pena, A. (2022). Violence and bordering on the margins of the State: A view from South Africa and the southern border of Spain. Theoretical Criminology, 26(4), 580-600