Del extraordinario fenómeno artístico de pervivencia de la Antigüedad que se desencadenó cuando ese artista se inspiró en el modelo clásico para esculpir el asesinato de Abel en un capitel del ábside central de San Martín de Frómista, se puede decir que tuvo “su cuna en una tumba”, usando, si cabe con mayor precisión, la expresión que otros autores han aplicado al Renacimiento italiano debido a que fue en sarcófagos antiguos donde “los artistas…escrutaron…las fórmulas clásicas para representar la vida misma, esa vida en movimiento que sobrevivía como fosilizada en el mármol de los vestigios romanos”.4G. Didi-Huberman, La imagen superviviente, p. 79. En efecto, la convergencia de una serie de circunstancias históricas, políticas, estéticas y psicológicas hizo que las Pathosformeln del sarcófago de Husillos se reactivasen en numerosas ocasiones a finales del siglo XI cuando figuras de la tragedia griega como Orestes, Clitemnestra y Egisto emprendieron un nostos (regreso) trans-histórico reapareciendo transfigurados en los personajes bíblicos de Caín, Abel, Abraham o Isaac quienes, en monumentos claves del Camino de Santiago como la Catedral de Jaca y San Isidoro de León, dramatizan sus historias con la intensidad pathética de sus ancestros clásicos. A pesar de que carecemos de datos biográficos documentales sobre los escultores responsables de este fenómeno artístico, se podría decir que cada uno de ellos nos ha dejado su autorretrato delineado en sus magistrales creaciones dando testimonio de sus diversas relaciones con los fantasmas revividos de la Antigüedad. Replanteando la idea de Warburg de que “cada período tiene el Renacimiento de la Antigüedad que se merece”, Didi-Huberman ha propuesto que “cada período tiene las supervivencias […] que le son necesarias y, en un cierto sentido, le subyacen estilísticamente”.5G. Didi-Huberman, La imagen superviviente, p. 75. Pero los períodos no crean arte, lo crean individuos concretos inmersos en ese complejo entramado emocional de alegrías y penas, victorias y derrotas que da sentido y belleza a la odisea de la humanidad. En un momento de su vida, cada uno de los artistas que veremos a continuación, desde el escultor de San Isidoro de León, pasando por el “maestro de Jaca” y su “ritual de la serpiente” (ver episodio 3) hasta el mismo Picasso ante su Guernica, encontró en el sarcófago de Husillos su Antigüedad, un mundo de formas cautivadoras que contribuyeron a la creación de obras donde se materializan modos de Nachleben tan diversos como fascinantes.

FRÓMISTA: LA SANGRE DE ABEL

Tras haber sobrevivido casi intactos desde el siglo XI, gracias a haber estado cubiertos por una armadura de estuco en tiempos post-medievales, los dos desnudos heroicos de capitel de Frómista  fueron salvajemente martilleados cuando la pieza fue desmontada durante la restauración de la iglesia a principios del s. XX. Dos fotografías de la época podrían captar las consecuencias inmediatas del ataque. Todavía se ven esparcidos por el suelo lo que parecen ser fragmentos desprendidos de la escultura, propulsados hasta allí como consecuencia de los golpes laterales propinados por el iconoclasta. Curiosamente, martillo en mano, el atacante, en su violenta furia, habría reproducido la Pathosformel de Caín asesinando a Abel en el capitel, cayendo así en el pecado que condena su iconografía. A la tragedia de la destrucción de los dos desnudos se sumó la confusión creada por la copia “reconstruida” que sustituyó al original en el ábside de San Martín de Frómista, que muestra dos figuras desnudas erróneamente restauradas como un hombre y una mujer. Una fotografía del capitel tomada antes de su desfiguración demuestra claramente que el restaurador moderno, denunciado en su momento por estudiosos como Manuel Gómez Moreno por sus interpretaciones “imaginativas” de la iconografía medieval, realizó una torpe “reconstrucción genital” de lo que él creía que era una figura femenina, procediendo a inflar la zona genital e introducir una hendidura, creando una vagina donde no había nada más que el resultado de un tipo de rotura habitual en los desnudos masculinos, con el desprendimiento del pene, como había ocurrido, por ejemplo, con la figura de Orestes en el sarcófago de Husillos. Esta suma de destrucciones, y adiciones creativas, impidió a los estudiosos descifrar la iconografía del capitel y explorar, desde una perspectiva warburgiana,  cómo se produjeron las sutiles permutaciones, no sólo de la forma, sino también del significado iconográfico, centrado en los temas del crimen familiar y el sacrificio, que conectan el sarcófago de Orestes con su  descendencia románica.

El análisis del proceso por el que a las figuras del friso de la Orestíada se les asignaron nuevos papeles en su marco temático cristiano no deja lugar a dudas de que representa el asesinato de Abel. Caín adopta la pose del Orestes homicida, mientras la asustada nodriza del sarcófago se transforma en Abel intentando esquivar el golpe. Más sorprendente es la transformación sufrida por la figura de Egisto, que invierte su posición en el capitel para incorporarse a las filas de las fuerzas demoníacas que emergen del inframundo para castigar a Caín. Esta metamorfosis vino sugerida por el bíblico clamor de la sangre de Abel, que denuncia el fratricidio e induce a Yaveh a maldecir a su asesino: